Téraphim

 

Source : Les Racines de la conscience par Carl Gustav Jung, présentation par Michel Cazenave, publié sous la direction du Dr Roland Cahen, éditions Buchet/Chastel, collection Références

La tradition rabbinique tient les téraphim pour avoir été à l’origine soit une tête ou un crâne humain coupé, soit une tête artificielle. On avait les téraphim chez soi comme des sortes de pénates (une pluralité, de même que les Lares et les Cabires) L’idée qu’ils devaient être une tête se réfère à 1 Samuel XIXI, 13, où l’on décrit la manière dont Michal, femme de David, plaça les téraphim dans le lit de son mari, pour tromper les émissaires de Saül : « Michal prit le téraphim, elle le plaça sur le lit, mit à son chevet une tresse en poil de chèvre et le couvrit d’un vêtement. »

L’expression « tresse en poil de chèvre » est obscure dans le texte hébreu et a même fait interpréter le tréaphim comme un « bouc » mais on devrait peut-être pensé plutôt à une perruque, ce qui conviendrait mieux à un homme allongé dans un lit. Cette interprétation repose encore un autre argument, indiqué dans une légende.

Celle-ci provient d’un recueil de Midrashs du 13^e siècle, et elle figure dans un livre de M. I. Bin Gorion : « Les téraphim étaient des idoles que l’on obtenait de la façon suivante : on coupait la tête à un homme qui devait être un premier-né et on lui arrachait les cheveux, puis la tête était saupoudrée de sel et ointe d’huile. Puis, on prenait une tablette de cuivre ou d’or sur laquelle on écrivait le nom d’une idole et on la mettait sous la langue de la tête coupée. La tête était placée dans une salle ; on allumait des cierges et on s’inclinait devant elle, et il arrivait que, tandis qu’on se tenait prosterné devant elle, la tête se mettait à perler et répondait à toutes les questions qu’on lui posait. »

Il s’agit manifestement d’un rite parallèle à celui des Harraniens. Les cheveux arrachés paraissaient importants, car ils sont l’équivalent de la chevelure scalpée ou rasée, et par la suite, du mystère de la renaissance. Il n’est pas impensable que le crâne chauve ait été ensuite recouvert d’une perruque à l’occasion d’un rite de renouvellement comme on le rapporte également chez les Égyptiens…

Cette idée remonte vraisemblablement à la tête d’Osiris séparée des autres parties de son corps, qui avait traversé la mer et qui, pour cette raison sans doute, était mise en relation avec la résurrection. Dans l’alchimie postérieure, la « tête d’Osiris » joue également un rôle.