L’Antéchrist n’est pas une personne singulière. Andrew
Willet (1562-1621), exégète et controversiste, l’affirmait déjà clairement à la
fin du dix-septième siècle : « C’est une fable toute pure que de
prétendre que l’Antéchrist puisse être un individu seul. » L’Antéchrist
désigne l’accumulation du mystère d’iniquité, la succession des papes depuis le
temps de la dégénération de l’Église, en général fixée vers le neuvième siècle.
Il peut aussi désigner l’Empereur ottoman et les Turcs, ou les extrémistes
comme les Anabaptistes de Münster, ou bien, plus rarement, de persécuteurs
particuliers, sur le modèle de ce « méchant homme » qu’était
Antiochos IV.
Jean-Robert Armogathe
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