Baudelaire, dans Le Dandy, souligne que ce qui est commun à tous les dandys authentiques est la volonté et le fait « d’être des représentants de ce qu’il y a de meilleur dans l’orgueil humain, de ce besoin, trop rare chez ceux d’aujourd’hui, de combattre et de détruire la trivialité. »
De là, naît chez les dandys, cette attitude hautaine de
caste provocante, même dans sa froideur. Le dandysme apparaît surtout aux
époques transitoires où la démocratie n’est pas encore toute-puissante, où
l’aristocratie n’est que partiellement chancelante et avilie. Dans le trouble
de ces époques, quelques hommes déclassés, dégoûtés, désœuvrés, mais tous
riches de force native, peuvent concevoir le projet de fonder une espèce
nouvelle d’aristocratie, d’autant plus difficile à rompre qu’elle sera basée
sur les facultés les plus précieuses, les plus indestructibles, et sur les dons
célestes que le travail et l’argent ne peuvent conférer.
Le dandysme est un soleil couchant ; comme l’astre
qui décline, il est superbe, sans chaleur et plein de mélancolie, mais
hélas ! la marée montante de la démocratie, qui envahit tout et qui
nivelle tout, noie jour à jour ces derniers représentants de l’orgueil humain
et verse des flots d’oubli sur les traces de ces prodigieux myrmidons.
Charles Baudelaire : Le Peintre de la vie moderne
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